Qui est touché?

Environ 2 à 4 % de la population occidentale en serait atteint. Le psoriasis touche surtout les caucasiens.

La maladie apparaît habituellement à l’âge adulte, vers la fin de la vingtaine ou le début de la trentaine. Elle peut toutefois toucher les enfants, parfois même avant 2 ans. Le psoriasis atteint autant les hommes que les femmes.

Les Causes

Plusieurs facteurs seraient impliqués dans l’apparition de la maladie, en particulier des facteurs génétiques et environnementaux. Ainsi, on retrouve des antécédents familiaux de psoriasis dans environ 40% des cas. Des stress physiques (infections, blessures, chirurgie, médicaments, etc.) ou psychiques (fatigue nerveuse, anxiété, etc.) peuvent contribuer au déclenchement de la maladie²³.

Le psoriasis pourrait aussi être causé par des réactions auto-immunes survenant dans la peau. Ces réactions stimuleraient la multiplication des cellules de l’épiderme. Chez les personnes atteintes de psoriasis, ces cellules se renouvellent à un rythme beaucoup trop rapide : tous les 3 à 6 jours plutôt que tous les 28 ou 30 jours. Étant donné que la durée de vie des cellules de la peau reste la même, elles s’accumulent et forment d’épaisses croûtes.

Types de psoriasis

Il existe plusieurs types de psoriasis. La forme la plus courante est le psoriasis en plaques, aussi appelé psoriasis vulgaire (car il représente plus de 80 % des cas). Les autres formes sont

– le psoriasis en gouttes,

Observé surtout chez l’enfant et le jeune adulte, il correspond à une efflorescence de petites lésions de psoriasis de moins de 1cm de diamètre prédominant sur le tronc et la racine des bras et des cuisses, épargnant le plus souvent le visage et survenant le plus souvent dans les 15 jours suivant un épisode infectieux ORL (mais aussi anogénitale) à streptocoque β-hémolytique du groupe A (2/3 des cas), C, Gou virale. La plupart du temps, l’éruption de psoriasis en gouttes se développe durant 1 mois environ, puis persiste 1 mois puis sont dans la moitié des cas spontanément résolutives le 3e ou le 4e mois. Cependant, il arrive que le psoriasis en goutte devienne chronique, sous la forme de quelques plaques résiduelles, voire de poussées de la maladies durant plusieurs années. De plus, le psoriasis en goutte peut être un mode d’entrée dans le psoriasis puisqu’un tiers des patients développeraient à terme un psoriasis chronique en plaques.

– le psoriasis érythrodermique (forme généralisée)

– et le psoriasis pustuleux. Voir la section Symptômes pour une description détaillée.

Les localisations des plaques varient d’une personne à l’autre, et on distingue, entre autres :

• Le psoriasis du cuir chevelu, très fréquent ;
• Le psoriasis palmo-plantaire, qui touche la paume des mains et la plante du pied ;
• Le psoriasis inversé, qui se caractérise par des plaques dans les plis cutanés (aine, aisselles…) ;
• Le psoriasis des ongles (ou unguéal).